אישה שנכנסה להריון, נקלעת לעיתים במצבים בהם מעסיקה אינו מרוצה מהמצב החדש ומתחיל להערים עליה קשיים רבים. הסיבות לאי שביעות רצונו של המעסיק עשויות להיות רבות ומגוונות, יתכן ומצבה הפיסי ירוד, יתכן ונדרשת העובדת להיעדר מעבודתה לעיתים תכופות לצרכי טיפולים רפואיים ובדיקות וכמובן, אין צורך להזכיר את חופשת הלידה באופק.
במאמר זה, נסקור את עמדת החוק בנושא פיטורי עובדות בהריון.
האם ניתן לפטר אישה אשר עבדה שנים רבות אצל המעסיק בגלל היותה בהריון? אילו זכויות עובדים מגיעות לאישה בהריון אשר הייתה מועסקת במקום עבודה כעובדת זמנית, האם אותה ניתן לפטר? ומה לגבי אישה אשר רק התחילה לעבוד במקום העבודה ומועסקת פחות משישה חודשים במקום? מה הם ההגנות שקבע החוק בנושא, וצד המעסיק, מה הם הצעדים בהם יוכל לנקוט במידה ואכן מעוניין הוא בפיטוריה של אישה בהריון.
ככלל, החוק היבש והברור, אוסר על פיטוריה של אישה בהריון. אמנם, הגנת החוק נחלשת מעט כאשר מדובר בעובדת אשר לא סיימה שישה חודשי עבודה אצל המעסיק.
יחד עם זאת, הדרך היחידה בה פיטורין של אישה בהריון מותרים, בין אם הייתה עובדת זמנית, עובדת המועסקת על ידי חברת כוח אדם, או אפילו אם פוטרו כל עובדי החברה - היא על ידי פנייה לקבלת אישור לפיטוריה של העובדת בהיריון ממשרד העבודה.
במקביל, לא יוכל המעסיק ליצור הרעה של תנאי העסקה, או לצמצם את שעות עבודתה באופן אשר יפגע משמעותית בהכנסתה בתוך תקופת ההיריון, וזאת במידה ועבדה במקום עבודתה למעלה משישה חודשים. יחד עם זאת, מעסיקים רבים בוחנים את גבולותיה של העובדת ומנסים "לעודד" אותה להתפטר מרצונה, בכדי להימנע מהוצאות בגין חופשת לידה לה היא זכאית ועוד.
מעסיק אשר מעוניין לפטר אישה בהריון מחויב בהגשת בקשה להיתר פיטורין עבור המועסקת. לאחר הגשת הבקשה על ידי המעסיק, בה יפרט את הסיבות אשר בגללן הוא מעוניין בהפסקת עבודתה של האישה, תישלח הבקשה עם פרטיה אל העובדת, על מנת שתוכל לקרוא את פרטיה ולהבין מדוע מעוניין מעסיקה בפיטוריה.
לאחר מכן, תזומן העובדת לחקירה על ידי המפקחת ממשרד העבודה, בה יאומתו או יופרכו דבריו של המעסיק אודות הסיבות אשר לכאורה הובילו לפיטוריה. כמובן, שהמעסיק יטען כי לא ההיריון הוא הגורם העיקרי או המשני אשר הוביל להחלטתו בהפסקת עבודתה.
במקרה כזה, מומלץ לעובדת להכין בכתב את עמדתה, לפרט את תרומתה לבית העסק בימים שקדמו להריונה ולפרט מדוע לדעתה הסיבה היחידה הגלויה לעין אשר בגינה מעוניין המעסיק בפיטוריה היא עובדת היותה בהריון.
יש לציין, כי הפנייה עצמה אל משרד העבודה על ידי המעסיק, אינה מהווה עילה או אישור לביצוע פיטורין בפועל, ובמידה ואכן פיטר המעסיק את העובדת לפני קבלת היתר הפיטורין ועל סמך הפנייה עצמה, הרי שפיטורין אלו לא מוכרים ומהווים עבירה על החוק, כך שתוכל להגיש כנגדו תביעה לבית הדין לעבודה ולזכות בה.
לא ניתן לפטר אישה אשר נאלצת לעבור טיפולי פוריות במהלך עבודתה. מתוקף החוק, אין המעסיק רשאי לפטר את האישה במהלך טיפולי הפוריות גם אם אילו גורמים להיעדרות מרובה מצד האישה כתוצאה מכך.
חוק זה תקף למשך שנתיים של טיפולי פוריות.
כמו במקרה של פיטוריה של אישה בהריון, גם במצב של אישה העוברת טיפולי פוריות, אם מעוניין המעסיק לפטר את העובדת מסיבות אחרות אשר אינן קשורות בטיפולי הפוריות עצמם, יהיה עליו לקבל היתר מיוחד מבית הדין לעבודה, ולהוכיח כי טיפולי הפוריות הם לא הגורם לפיטוריה של האישה.
אמנם החוק לא מאפשר את פיטוריה של אישה בהריון, אך רבים הם המקרים בהם אנו שומעים כי נשים בהריון פוטרו ממקום עבודתם על אף החוק. אותם נשים מפוטרות, אשר זכו ליחס לא הוגן ואף לא חוקי מצד המעסיק, במרבית המקרים אינן פועלות להוכחת צדקתן.
על פי החוק, הקנס אשר ייגזר על המעסיק במקרים של פיטורי נשים בהריון בניגוד לחוק, אינו גבוה במיוחד והוא כשלעצמו אינו מהווה גורם הרתעה משמעותי. יחד עם זאת, עובדות שזכויותיהם נפגעו יכולות להגיש נגד המעסיק תביעה אזרחית ולבקש פיצוי.
