עובדים רבים אינם מודעים למכלול זכויות עובדים העומדות לרשותם ואינם מכירים את משמעותם של דמי הבראה. לכספים אלו העובד ממעבידו, בגין הוצאות הנופש וההבראה של העובד. בין אם נפש בפועל ובין אם לאו.
כל עובד זכאי לדמי הבראה, לאחר שהשלים שנת עבודה רציפה באותו מקום עבודה. אין משמעות לעניין זה להיקף משרתו של העובד, דמי ההבראה ישולמו בהתאם להיקף משרתו של העובד. זכותו של עובד ליהנות מדמי הבראה אינה מותנית בהוכחה בדבר יציאתו לנופש.
שאלות רבות עלו בדבר חישוב הוותק של העובד, במקום עבודתו. בייחוד כאשר מדובר במקרים בהם המעסיק התחלף, או כאלו שעבדו תחילה דרך חברת כח אדם. חשוב להבין שתנאי הזכאות לדמי הבראה הנו שנת עבודה רציפה, באותו מקום עבודה, אין זה חשוב מי המעביד.
כלומר, אם עובד עבד במשך זמן מסוים כעובד של חברת כח אדם ולאחר מכן הועסק כעובד מן המניין באותו מקום עבודה, יחושב הוותק לפי היום בו החל את עבודתו. כך גם במקרה בו התחלפו המעסיקים, אך מקום העבודה נותר כפי שהוא.
יחד עם זאת, קיימת פסיקה של בית הדין לענייני עבודה, לפיה על אף זכאותו, סכום הכסף לו זכאי עובד כדמי הבראה, יחושב לפי זמן העסקתו על ידי אותו המעביד ולא לפי הוותק במקום העבודה.
ככלל, בקביעת תקופת הזכאות לדמי הבראה, נקבע כי לא תובאנה בחשבון תקופות בהן נעדר העובד ממקום עבודתו בגין חופשי ללא תשלום, או כל היעדרות אחרת – במהלכה לא התקיימו יחסי עובד מעביד.
כדאי לדעת שבמקרים של חופשת לידה, מאחר ובמהלכה מתקיימים יחסי עובד – מעביד, זכאות זו תקפה. כך גם במקרים של חופשת מחלה, או תאונת עבודה, שהעובד מקבל בגינן תשלום מהמוסד לביטוח לאומי. אולם, במקרים של חופשת מחלה ללא תשלום, תחשב התקופה כתקופת חופשה ללא תשלום ולא תזכה בדמי הבראה.
עובד שלא קיבל את מלוא דמי ההבראה להם הוא זכאי, יכול לתבוע את דמי ההבראה המגיעים לו, גם לאחר סיום העסקתו. ככלל, במקרים בהם תביעת דמי ההבראה מוגשת במהלך ההעסקה קיימת התיישנות רק לאחר 7 שנים. כלומר, ניתן לתבוע דמי הבראה עבור שבע השנים שקדמו למועד הגשת התביעה.
אולם, כאשר תוגש התביעה לאחר סיום ההעסקה, ניתן לתבוע דמי הבראה, ללא הוכחה כי העובד אכן נפש בפועל, אך ורק עבור השנתיים שקדמו ליום הגשת התביעה. אם נפש העובד והוכיח שנפש, התיישנות זו לא תחול על תביעתו.
נכון לחודש יולי 2007, סכום דמי ההבראה שנקבע עמד על 318 שקלים ליום. עובד זכאי לחמישה ימי הבראה בשנת עבודתו הראשונה, כאשר בשנים הבאות, עם צבירת הוותק, דמי ההבראה להם זכאי העובד ירבו.
כספים אלו ישולמו לעובד באחד מחודשי הקיץ, כלומר בין חודש יוני, לבין חודש ספטמבר, אלא אם סוכם אחרת. כך לדוגמא, מעסיק רשאי לשלם לעובדיו אחת לחודש, אם סיכום זה מקובל על שני הצדדים.
החל מ 1.7.2011 עומד תעריף יום הבראה על 365 ש"ח ליום.
